自2022年底以来，人工智能一直是一个竞争激烈的领域，而OpenAI在这一领域中一直处于领先地位。在软件方面取得了巨大成功后，Sam Altman领导的组织现在正寻求进军硬件行业。

在业界备受讨论的芯片短缺的背景下，继微软、谷歌、亚马逊和苹果之后，OpenAI也宣布自己将计划开发自己的人工智能芯片。但即使对人工智能硬件的需求如此之高，除了NVIDIA之外，大多数制造商都难以崛起。

一个很好的例子：Graphcore。这家初创公司于2019年与微软签署了购买处理器的协议，现在急需资金。Graphcore在不到四年的时间里成为了独角兽，但在2022年的收入为270万美元，比2021年下降了46%。亏损也飙升了11%，达到2.046亿，该公司表示，这是“由于对关键战略客户的硬件销售额下降”。

新客户即将到来

Graphcore所说的“关键战略客户”之一可能是微软。自从微软支持OpenAI以来，该公司几乎所有的工作都使用NVIDIA芯片，不再在其云计算系统中使用Graphcore芯片，导致该芯片制造商的资金减少。

自2020年上一轮融资以来，Graphcore的估值已达25亿美元。从那以后，该公司再也没有筹集到任何资金。这家总部位于英国的公司还要求政府将芯片制造商纳入最近的布鲁内尔人工智能项目，该项目旨在用11亿美元的资金建造一台新的人工智能超级计算机。但是，这笔交易还没有达成。如果政府真的接受了这笔交易，Graphcore可以再次成为NVIDIA的竞争对手。

另一方面，还有OpenAI。根据The Information最近的一份报告，Altman表示，该公司一年的收入将达到13亿美元。现在该公司正计划制造自己的人工智能芯片，这可能是OpenAI实现其制造自己的AI芯片的梦想的一个伟大举措，并在这个过程中拯救Graphcore。

OpenAI目前拥有在人工智能硬件领域采取战略行动的财务实力，其收入增长就是明证。该公司已经考虑收购一家芯片制造公司或制造自己的芯片。通过对Graphcore进行早期投资，OpenAI不仅可以确保人工智能芯片的可靠供应，还可以为潜在的变革性合作伙伴关系铺平道路，并为其他参与者打开市场。

微软呢？

如前所述，OpenAI的主要支持者微软也在开发自己的人工智能芯片。据报道，自4月份以来，微软和OpenAI的员工一直在秘密测试这些芯片（代号为Athena）。

此外，人工智能芯片初创公司d-Matrix也在微软的支持下筹集了1.1亿美元。尽管该公司没有成为NVIDIA芯片的直接竞争对手，但对于微软来说，它仍然是人工智能模型推理部分的一个经济实惠的替代品。

无论如何，这些新闻报道表明，ChatGPT创建者公司可能正在努力避免使用NVIDIA的GPU来构建人工智能模型。

但当谈到OpenAI进军硬件市场时，该公司似乎在某些方面与微软以及NVIDIA分道扬镳。据多篇报道，OpenAI计划打造自己的“iPhone of AI”，并从SoftBank筹集资金。

虽然不是手机，但一款新产品肯定在酝酿之中。因此，收购Graphcore可能是该公司在不久的将来拥有自己内部能力的正确选择。

与此同时，几乎所有的公司，即AMD、英特尔和Cerebras，都在努力拥有NVIDIA已经拥有的东西，并正在开发自己的人工智能芯片。由于OpenAI也在评估许多其他目标，因此无法保证它真的会继续进行这笔交易。