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研究人员测试针对耳鸣患者的AI驱动的治疗应用程序
一个国际研究团队正在测试一种有争议的方法，帮助人们管理他们耳鸣的情绪副作用。一些耳鸣患者可能会与治疗师讨论他们的令人沮丧的症状，研究者们提出了一个替代方案：基于人工智能的治疗。他们的应用程序名为“耳鸣助手”，它利用聊天机器人模拟与受过培训的专业人士来回发消息的经验。
耳鸣的特点是持续感知到耳中的嗡嗡、嘈杂或轰鸣声。尽管任何人都可能体验到耳鸣，但它有时与与年龄相关的听力损失、头部受伤甚至循环问题有关。患有耳鸣的人常常对持续不断的耳鸣导致的听力损失、睡眠障碍和生产力下降感到沮丧或恼怒——这种情绪影响可能会蔓延到他们生活的其他部分。
认知行为疗法（CBT）是最常见的谈话疗法形式之一，它关注于识别有害的思维模式并用更健康的模式替换它们。它还帮助人们识别并依赖有益的应对机制。对于耳鸣患者来说，这可能意味着更可持续地管理他们与症状相关的挫败感或绝望。但是，定期会见受过训练的治疗师是昂贵的。来自新西兰、比利时、澳大利亚和法国的研究人员利用这个机会，试验了"iCBT"，一种完全由人工智能驱动的聊天机器人管理的CBT形式。
该团队在《前沿听力学与耳科学》的一篇新论文中描述了他们的“耳鸣助手”试验。28名耳鸣成年患者中，有一半在八周内每天使用“耳鸣助手”的“虚拟教练”10分钟。另一半组，称为“混合组”，也每天使用“耳鸣助手”10分钟，并通过四次个性化视频通话（每次30分钟）与人类治疗师交流。
在这八周结束后，仅使用“耳鸣助手”组的42%的人报告了耳鸣相关心理健康症状的“临床显著”改善。与此同时，混合组中有64%的人看到了临床显著的改善。然而，当研究者在治疗后的八周再次检查时，他们发现仅使用“耳鸣助手”的组有了增强的改善感，与混合组的64%相匹配。
在仅仅八周的治疗后达到64%的成功率是非常令人鼓舞的。但基于AI的“治疗”带来了许多缺点，从不方便到冒险。正如研究者们所指出的，“基于互联网的干预”通常无法像真正的人类治疗师那样激励和吸引用户；事实上，他们认为这可能是混合组更快取得成功的原因。过去，心理健康聊天机器人也向用户提供了矛盾和有害的建议。聊天机器人不能理解细微差别，法律责任，以及精神健康条件的复杂性，就像经过多年专门训练的人类一样。
尽管如此，研究者们仍然相信“耳鸣助手”及类似的聊天机器人可能成为那些可能从谈话疗法中受益的人的有价值工具。将来，他们希望进行类似的研究，其中包括对照组、定期脑部扫描，以及关注可能妨碍参与者成功的其他心理健康隐患。
