OpenAI完成了一轮创纪录的400亿美元私人融资,这是迄今为止私人公司最大的一次资本募集。此次投资主要由日本软银领投,使这家人工智能公司的估值达到3000亿美元。这使得OpenAI成为全球最有价值的私人科技公司之一,与TikTok的母公司字节跳动并列,仅次于目前估值为3500亿美元的埃隆·马斯克的SpaceX。
“今天我们宣布新的融资——400亿美元,后期估值为3000亿美元,这使我们能够进一步推动人工智能研究的前沿,扩大我们的计算基础设施,并为每周使用ChatGPT的5亿人提供越来越强大的工具,”OpenAI在一份官方声明中宣布。“我们很高兴能与软银集团合作——很少有公司像他们一样了解如何扩展变革性技术。他们的支持将帮助我们继续构建推动科学发现的人工智能系统,实现个性化教育,增强人类创造力,并为造福全人类的通用人工智能铺平道路。”
此次融资所得预计将用于公司的计算能力和基础设施。大约180亿美元将分配给公司的Stargate计划,这是一项旨在建设人工智能数据中心并利用人工智能(和生成式人工智能)市场持续增长的合资项目。Stargate项目于1月宣布,涉及与软银、甲骨文及其他关键参与者的合作,预计在未来几年内需要总投资5000亿美元来创建数据中心网络。该人工智能公司还报告称,ChatGPT现在每周有5亿用户,与一个月前的4亿相比大幅增加。首席执行官Sam Altman形容这一增长是前所未有的,并指出该平台在2022年首次推出的五天内就获得了100万用户。
软银提供了大部分融资(近75%)——为最新的资本注入提供了300亿美元(最初投资75亿美元,随后再提供225亿美元)。其他参与者包括OpenAI的长期合作伙伴微软,以及Coatue、Altimeter和Thrive Capital。据报道,此次融资的结构要求OpenAI满足特定条件才能获得全部投资。最初,OpenAI将获得100亿美元,其余300亿美元预计将在2025年底前发放。然而,软银规定,如果OpenAI未能在12月31日前转变为营利性实体,其总投资可能会减少至200亿美元。
目前,OpenAI以有限利润合伙企业的形式运营,这一模式于2019年引入。该组织最初于2015年成立为非营利组织。如果OpenAI继续重组为全营利公司,原非营利组织将作为独立实体分拆。然而,这一举措需要获得微软和加州总检察长的批准,并可能面临进一步的法律挑战,包括来自OpenAI联合创始人埃隆·马斯克的反对,他近年来对公司的方向持批评态度。