7月11日，Google母公司Alphabet宣布成立新风投子公司Gradient Ventures，该公司将专门负责对创办初期的人工智能初创公司进行投资。Gradient Ventures将会在Google的架构内进行运营。

Gradient Ventures的成立，表明Alphabet对AI的兴趣变得越来越浓。除了Alphabet，微软、苹果、Facebook和亚马逊等科技巨头也都非常看重这项未来技术。Gradient Ventures总经理安娜·帕特森对此表示，这家风投公司每年将会参与10笔至15笔投资，一般会投入100万美元至800万美元。

安娜·帕特森说：“如果我们确实希望帮助人工智能获得更快发展，我们就需要更多的参与到社区中去。”安娜·帕特森在谷歌已经任职了将近10年的时间，曾经从事过Android、广告、搜索和人工智能等许多业务的开发工作。“这是我们为何要加速人工智能领域创新的原因。”

安娜·帕特森说：“如果你现在去参加一场人工智能会议，当初创企业讲话时，他们会说一些关于如何获得人才的壮举，我意识到我们可以对它们有所帮助。”

Gradient Ventures的具体操作细节还没有完全确定，但是目前的想法是让一名谷歌工程师进行6个月的轮换，或者根据项目实际需求延长轮换时间，并且还可能让工程师跨越多个投资组合分配时间。在加盟Google之前，帕特森曾经是搜索初创公司Cuil的联合创始人和总裁。

Gradient Ventures已参与了包括Aurima、Cogniac、Dyndrite和Cape等项目。Algorithmia曾经在6月份宣布，Gradient Ventures得到了来自Google人工智能风投部门的支持，但是当时并没有披露Gradient Ventures的名称。对于获得Gradient Ventures投资的AI初创公司来说，它们将可以使用Google用于训练自己AI系统的海量训练数据。

对于提供在线远程控制无人机服务的初创公司Cape来说，能够获得Gradient Ventures的帮助和资金支持是极有意义的一件事。这家公司的联合创始人、首席运营官路易斯·格雷沙姆表示，额外的数据可以帮助Cape提升安全与资产检查工作。

谷歌是Gradient Ventures的唯一投资人。根据私募股权、PE\VC\并购的数据库及数据分析服务的提供商PitchBook提供的数据显示，2016年，谷歌风投（GV）完成了63笔投资交易，CapitalG完成了6笔投资交易。

虽然有一部分的初创企业十分欢迎Google临时工程师的额外帮助，但是有的公司则担心这很有可能对他们非常宝贵的知识产权构成伤害。对此，安娜·帕特森强调，双发将会签订协议，明确规定禁止Google员工将初创公司的专利技术带回公司。安娜·帕特森表示，经验丰富的企业家一定很高兴接受Google的帮助。