丰田汽车公司现在也跻身于机器人领域。丰田以其自动化装配而闻名，它看到了一个遥远的未来——数百万老年人独居的老龄化社会，机器人将走出工厂，走入普通家庭，帮助人们做家务，甚至提供陪伴服务。

在过去十年左右的时间里，机器变得更加智能。然而，每一次尝试建造一个可以做简单的事情，如装载洗衣机或携带杂货，都会遇到同样的基本物理问题：机器人越强，它们就越重，越危险。丰田的目标是拥有290亿美元的现金储备、一个新的AI研究中心和备受尊敬的发明家Gill Pratt。

至少自2004年以来，丰田一直在试验机器人，当时它推出了会吹喇叭的人形机器人，它有人造的嘴唇、肺和可移动的手指，可以为人类管弦乐队伴奏。

Android Avatar

丰田的最新android机器人T-HR3是一种可以通过可穿戴控件远程操作的化身，配有视觉护目镜，用户可以通过它的护目镜传输到摄像头的画面看到事物。这种设备将来可能会成为卧床不起的人提供帮助，或者成为灾区救援人员的替身。

2015年，该汽车制造商斥资10亿美元在硅谷开设了以AI为中心的丰田研究院。去年，它成立了一个1亿美元的基金，用于投资初创公司和新的机器人技术。今年，该公司重组了其合作伙伴机器人部门，以加快决策制定并缩短开发时间。

高级经理Keisuke Suga在汽车制造商丰田城总部附近的一个行业论坛上表示，突然之间，内部压力加大，促使我们加快行动。

但通往机器人之路遇到了挫折。2011年，丰田展示了一台用于帮助病人上下床的机器，但工程师只对健康的志愿者进行了测试。当他们发现体弱者和老年人需要更细腻的触感，产品就被搁置了。

监管障碍

另一种装置，一种类似Segway代步车的个人踏板车，在试验中看起来很有前景，但是由于监管措施的遏制而无法走上街头。

事实上，在工厂和仓库之外，无法实现的承诺一直是机器人推广的困难。例如，波士顿动力公司已经花了12年多的时间开发四足机器人，但仍未证明它们可以商业化。去年消费者在家用机器人上花费的21亿美元中的大部分用于自动吸尘器和割草机。

丰田表示，对老年护理的需求将改变这种状况。这家汽车制造商用一张图表说明了这一点，该图表显示了2050年日本倒置的年龄金字塔，而根据世界卫生组织的数据，到那时世界上约有22％的人口将超过60岁。

丰田认为，Human Support Robot（HSR）是最适合推广到家庭的机器人。这款与Corolla功能相当，本质上是一只可伸缩的轮子上的手臂，上面有一个屏幕，两只大的摄像头眼睛，让它具备了面部的基本特征。

AI Injection

它的重量相当于6个保龄球，但只能举起1.2公斤的东西，相当于一个中型水瓶的重量。不过，装载了正确的软件后，这台机器可以做一些有趣的事情。

今年秋天，丰田公司的合作伙伴之一，一家名为Preferred Networks的AI创业公司在一个演示中，该机器人能够了解书架，笔和其他物品在架子上的位置，并清理乱七八糟的房间。机器人使用带有传感器的眼睛及钳子，整齐地将一双拖鞋整齐地放在地板上。

当被问及何时向消费者提供家庭服务时，丰田没有回答。但是机器人项目前高级经理顾问Masanori Sugiyama表示，HSR可以在两到三年内供给医院和休养所，它们可以做一些简单的工作，如整理或送餐。对于技能更高超的机器人，人们需要等待更长时间。

Sugiyama表示，“它们需要能够理解人们的想法并且有同理心。我们的想法是让机器人成为人类的朋友。”