机器人——给予人类第二次生命
2019年09月12日 由 TGS 发表
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“一百年前,我会被当作植物人对待。不对,我应该已经死了,但如今,却拥有了继续探索世界的能力。”——亨利·埃文斯(Henry Evans)。
命运的玩笑
亨利·埃文斯(Henry Evans),被誉为硅谷版的霍金。
2002年,身为一家硅谷初创公司CFO的亨利,八个月前刚刚在洛斯阿尔托斯山上买下第一套房子。当时他40岁,生活才刚刚开始,然而命运却跟他开了个天大的玩笑。
八月的一个普通的早晨,送孩子上学的路上,亨利突然发现自己的视野变窄了,说话也开始含糊不清。他心中升起一种不祥的预感,跌跌撞撞地转头回了家,告诉妻子他身体不太舒服。
妻子马上带他去看医生,这时他已经没办法控制自己的身体,只能爬着回到车上。在急诊室里,亨利的右臂失去了知觉。“我很害怕。”他对妻子说。那时妻子还没有意识到,这是他说的最后一句话。
亨利的先天缺陷引发了类似中风的症状。两周之后从昏迷中醒来时,孩子们正趴在他身上哭,妻子唱着《歌剧魅影》里的歌,因为她听说昏迷的人经常听这首歌就能醒过来。他很想安慰他们一下,可他发现自己不能说话,也不能动弹。更可怕的是,他的思维完好无损。
“我很快意识到我唯一能动的只有眼睛,”亨利在博客中写道,“我被困在了自己的身体里。”
命运开了一个充满恶意的玩笑,让亨利掉进了地狱,美好的生活顷刻间土崩瓦解,他跟从前的生活,彻底说了再见。
希望
植物人的生活是什么样?呼吸,听自己的心跳,看着鲜活的世界,却被隔离在世界之外,思维正常的人根本无法忍受这种孤寂,亨利自然也不例外,于是,他多次请求妻子帮自己自杀。
即便有妻子的精心照料,但亨利的生活还是暗无天日,然而似乎是上帝看不过去,就在02年生日的当天,亨利左手食指可以活动了,这意味他可以用鼠标和电脑,重新打开世界的大门。
希望出现的措不及防,亨利找到了活下去的动力,但真正改变他人生的却是九年后的一个电视节目。
2011年的某一天,亨利在CNN看到了乔治亚理工大学教授查理•肯普(Charlie Kemp)关于PR2机器人的采访。
很多残疾人都要依靠护理人员来完成他们所谓的“日常活动”:吃饭、洗澡、刮胡子,甚至抓痒,经过设计的机器人,可以作为身体的延伸或便利的工具来提供帮助。
真正的希望之光就这样毫无征兆的出现了,亨利用头部追踪器,将头部运动转化为鼠标运动,给他们发了邮件。最终,他和大学达成合作,研发了“为人类服务的机器人”项目(Robots for Humanity)。
机器之躯,第二人生
亨利设计了电脑的控制界面,让他能够控制PR2机器人打开冰箱门、拿饮料,在万圣节的时候,还能控制PR2给小朋友们发糖。机器人研发团队为亨利建立了脸部模型,让亨利能够通过点击模型上的部位,就可以刮相应部位的胡子。
后来亨利在演讲中说:“我十年来第一次自己刮了胡子后,看到了从前无法想象的新生活的可能性。”可以想象,PR2机器人之于亨利,是如同救命稻草之于溺水者一般的存在。
在那之后,他冒出了无数想法,给研究者发了无数邮件,并因此诞生了可以由瘫痪病人控制的无人机。自此,亨利能够在卧室里用头部动作遥控无人机起飞,并传回实时图像,让他看到卧室外的世界。
有了机器人的帮助,亨利的生活多了很大的自主空间。他可以在机器人的帮助下完成基本的日常活动,甚至可以指导孩子打篮球,给后院的花浇浇水。但是在他的头脑里,还装着更宏大的目标。
于是,一家叫Beam的机器人公司成立了。
Beam机器人是一款光滑的白色机器,由移动底座、显示器、摄像头、通话语音系统组成,屏幕上可以显示出人的脸,发出人的声音。它像是人的第二个身体,更像是一扇打开世界的大门。
亨利·埃文斯(Henry Evans),我们应该记住这个名字,不仅因为他是值得敬佩的硅谷霍金,更是因为,他用自己的人生,向全世界证明了科技的伟大力量与无限可能。
“某种意义上说,所有人都是残疾人,因为当你老了,身体机能会开始退化,不能说话不能动。我们不应该因为觉得我们永远不会需要某项技术就放弃它,何况,我们大概是需要的。”
——亨利·埃文斯(Henry Evans)。