波士顿动力公司的机器狗多年来一直引发热议，但该公司还有一个更大的里程碑：它的第一个商业产品——Spot四足机器狗，准备好上市销售了。

波士顿动力公司的首席执行官Marc Raibert表示，Spot目前正在多个“概念验证”环境中进行测试，包括包裹递送和测量工作。虽然Spot的商业版本没有确定的发布日期，但它应该会在几个月内提供，并且肯定在今年年底之前。

现场演示，并非零故障

Raibert在亚马逊拉斯维加斯的Re：MARS大会上展示机器人，在大会的第一个晚上，两个Spot机器狗和人群混在一起，由两名波士顿动力公司员工监督，使用改装游戏平板电脑控制机器。

众所周知，这些机器通常需要人类操作员。它们能够自主导航环境，但只有在事先映射周围环境时才能实现。它们可以承受推力，并在复杂的地形上保持平衡，但它们不会自己决定向哪里前进。而且，如同任何新技术一样，它们有时会发生故障。现场的一个机器人突然崩溃了，它的腿折叠起来，鼻子朝下俯冲到地板上。

但是，正如机器人的处理程序所展示的那样，控制它们非常简单。使用D-pad，你可以像任何RC汽车或机械玩具一样操纵机器人。快速点击机器人前置摄像头的视频流媒体直播，你就可以选择它要去的目的地，而另一个点击则可以让你控制安装在底盘顶部的机器人手臂。
这一切都很直观。

此外，演示中有趣的一幕是，机器狗与警犬相对峙，机器狗拾起地上的毛绒玩具给警犬。这只警犬对机器狗并没有多大的反应，但至少它很高兴收到了这个玩具。机器手臂是波士顿动力公司雄心勃勃的Spot计划的一个典型。它不是将机器人作为一次性工具销售，而是将其定位为移动平台，可由用户自定义以完成一系列任务。

运动智能

安装有3D摄像头的Spot机器狗可以映射建筑工地等环境，识别危险和工作进度。当配备机器人手臂时，它具有更大的灵活性，能够打开门并操纵物体。

这是波士顿动力公司将通过其机器人销售的“运动智能”。

目前在仓库和工厂中使用的绝大多数机器人只能执行固定任务，预先计划到毫米级。但是，如果机器人在更加动态的环境中与人类一起工作，它们需要能够对危险和不断变化的条件做出反应。这些都是非常人性化的技能：我们在没有思考的情况下完成任务，就像接球一样，但除了最先进的机器人外，其他所有机器人都无法完成。

在舞台上，Raibert展示了这些技能，他播放了一段视频，视频中Spot机器狗在试图开门时遇到困难。机器狗挣扎着抓住门把手，却被一个拿着曲棍球棒的工程师推开了。我们认为这是最重要的事情之一：机器人能够容忍预期行为的异常。

商业竞争，价格优势

尽管波士顿动力公司对其机器狗有着清晰的愿景，但尚未证明它可以将这一愿景变成一个可行的业务。当人类劳动力更廉价时，公司会购买用于监视和测量的现场机器人吗？波士顿动力公司是否能够凭借自己的足式机器人同竞争对手竞争？

自十多年前该公司开始为美国军方开发足式机器人以来，包括瑞士ANYbotics和中国Unitree在内的初创公司都已开发出四足机器人，其外观与Spot相同。Raibert认为，该公司当前面临的挑战只是扩大生产规模。目前，公司只有50个测试版Spot，“对于早期产品来说，我们正以相当高的效率生产它们，目标是每年1000个。”

他并没有透露Spot的价格，只说商业版本比原型便宜得多，并且比其他公司的四足机器人都要便宜。

但他表示公司已经找到了一些付费客户，包括日本的建筑公司，他们正在测试Spot作为监督网站工作进度的一种方式。“建筑公司数量众多，机器人可以应用在恶劣的环境中，那里的用人成本很高。”

这些是机器人最擅长的：在沉闷，肮脏或危险领域工作。波士顿动力公司显然希望它的机器可以延续这一传统。