大约三个月前，Facebook在自然语言处理（NLP）的三个子领域，语言学的跨学科研究和涉及计算机语言交互的人工智能方面发起了研究提案。除了针对低资源方言的神经机器翻译外，它特别寻求“稳健”的NLP和计算效率的NLP的深学习方法，最终，是为了追求推进机器翻译方面的前沿研究。

这似乎只是个开始。在今天的一篇博客文章中，Facebook宣布，在35个国家提交的115个提案中，有11个提案获得了通过，人工智能语言研究联盟（Ai Language Research Association）成立。

该联盟是一个由合作伙伴组成的团体，所有成员将“共同努力，推进NLP重点研究领域。”虽然在新闻发布会上很难找到细节，但Facebook表示，这一新成立的组织将促进合作，以解决诸如表达学习、内容理解、对话系统、信息提取、情感分析、总结、数据收集和清理、以及语音翻译方面的问题。

除了与Facebook的研究人员就多年的项目和出版物进行合作外，人工智能语言研究联盟的成员还可以参加一年一度的研究研讨会，为自己的研究获得资助，并获得参加“重大”NLP会议的辅助活动的机会。Facebook在一篇博客文章中这样写道：

“这些NLP和机器翻译的研究奖项是我们长期目标的延续，即支持NLP社区内的开放研究，加强Facebook与学术界的合作。”

“Facebook坚信开放科学，我们希望这个联盟，以及在NLP和机器翻译方面的研究奖项，将有助于加速NLP社区的研究。”



Facebook的人工智能语言研究联盟可能会被视为对亚马逊Alexa基金的回应。Alexa基金为语音技术创新提供了高达2亿美元的风险投资资金，以推动语音技术的创新。Alexa基金会的所有参与者都可以使用软件开发、预览等工具，以及对硬件或软件的实际开发支持，和在亚马逊展示活动上的展示。此外，Alexa基金会还支持本科生和研究生级别的研究人员在文本到语音、会话人工智能、自动语音识别和自然语言理解等领域的工作。

与亚马逊的努力相比，该联盟的使命似乎与平台无关——至少从表面上看是这样。在这方面，它有点类似于“AI for good”计划，比如谷歌人工智能的社会公益拨款，给予研究人员资金，应用于解决一些世界上最严峻的挑战上，以及微软针对生态学、无障碍、人道主义行动和文化遗产等人工智能应用的1.25亿美元计划。

Facebook成立的人工智能语言研究联盟，未来会掀起多大的风浪，这一点无人知晓，但可以预见的是，有了这样一个联盟，有了Facebook的资金支持，许多难题都将迎来解决的契机。