近日，位于加利福尼亚州的阿姆斯特朗飞行研究中心成功试飞了HAWK30无人机。该无人机由夏威夷大学、SoftBank、Aerovironment和谷歌的母公司Alphabet合作研发。HAWK30旨在提供高空通信平台，它将在平流层作为机载的电信连接基站。AeroVironment，Inc。（AVAV）是国防和商业应用无人机系统（UAS）的全球领导者，与SoftBank Corp合作研发出了HAPSMobile Inc.，为HAWK30无人机提供技术支持。HAWK30在AeroVironment的HAPS创新中心制造和组装，它的翼展约80米，由10个覆盖机翼表面的太阳能电池板提供电力驱动，从而实现零排放。HAWK30能够以110km/h的速度在20000米的高空和云层之上连续飞行长达数月之久无需降落，同时HAWK30将向地面提供不干扰地面基站网络系统。HAPSMobile于6月在AFRC开始对HAWK30进行地面测试。在未来几个月完成AFRC的运营后，HAPSMobile计划在明年3月底前在夏威夷拉奈岛进行平流层飞行试验。AeroVironment的目标是在2023年把HAWK30用于大规模生产和服务。AeroVironment总裁兼CEOWahid Nawabi说：“在AeroVironment与SoftBank的研发团队经过20多年的探索与研究之后，HAWK30终于圆满的完成了它的首次飞行。现在我们是HAPS的先驱和领导者，我们在研制过程中不断取得新的突破，我们期待在今后飞行测试中取得更大的成功，最终实现长时间的高空飞行，为HAPS技术的全球商业化铺平道路。另外我们非常感谢NASA在阿姆斯特朗飞行研究中心提供的专业知识和技术支持。我们很自豪能为他们传奇的航空历史增添一个新的里程碑。”

AeroVironment希望通过HAPS的知识产权为企业创造价值，除了为HAPSMobile生产太阳能电池板之外，他们还为其它客户提供资金支持，并有意向面向全球非商业客户销售HAPS UAS。AeroVironment早在20世纪80年代就开创了高空太阳能UAS的概念，并在20世纪90年代末和21世纪初为NASA的环境研究和传感器技术设计并开发了多个系统。2001年8月，AeroVironment Helios原型机飞行达到了29523.84米的高度，创下了有翼飞机持续水平飞行高度的世界纪录。2002年，AeroVironment Pathfinder Plus原型机通过提供高清电视（HDTV）信号，第三代（3G）移动语音，视频和数据以及高速互联网连接，在20000米高空进行了全球首次UAS电信演示。