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天文学家开发能够探测、确认和宣布新的超新星的AI系统
天文学家构建了一个能够检测、确认和宣布新的超新星的AI系统。最近对AI的兴趣狂潮可能会使你在网上所见和所读的信息变得不那么可信，但AI的作用不仅仅如此。科学家们越来越多地使用AI系统来筛选巨大的数据集，这些数据集如果由人类来完全分析可能需要数年的时间。例如，美国西北大学的研究人员使用了一个AI模型来检测、确认、分类和宣布一个新的超新星的发现。
超新星是一颗恒星生命的终结，它们产生的残留物取决于恒星的大小，可能是一个白矮星、中子星，或者像黑洞这样更奇特的东西。超新星的明亮闪光可以超过数百万颗其他恒星，但是这些表示恒星死亡的信标却非常难以发现。它们都发生在离地球很远的地方，并且只持续很短的时间就从背景中消失了。
据美国西北大学介绍，人类天文学家在过去六年中花了2200个小时搜索图像，寻找新的超新星迹象。新的AI工具“明亮瞬变调查机器人”(Bright Transient Survey Bot, BTSbot)可以完全自行完成这项繁琐的任务，使天文学家有更多的时间去做更重要的工作。BTSbot经过对来自16000个不同来源的140万张图像进行训练，学会了如何识别超新星候选星，并将其分类为被归档为SN2023tyk的超新星。这个超新星发生的星系可以在上面的图像中居中。
研究团队将BTSbot应用于Zwicky瞬变设备(Zwicky Transient Facility, ZTF)的数据，该设备是一个机器人天文台，每天晚上扫描整个北半球的天空。该设备在10月3日检测到一次明亮的闪光，而BTSbot在两天后将其确定为一个超新星候选星。该AI与另一个机器人设备——光谱能量分布机器(Spectral Energy Distribution Machine, SEDM)进行通信，以收集额外的数据。这使BTSbot能够将SN2023tyk分类为Ia型超新星，这是一种重要的爆炸类型，可以帮助科学家测量宇宙的膨胀。
超新星闪光的特写镜头，使银河系看起来不平衡。 来源：美国国家科学基金会/西北大学
美国西北大学的主要作者Adam Miller表示：“最终，将人类从这个过程中排除出去，为研究团队提供了更多的时间来分析他们的观察结果，并提出解释我们所观察到的宇宙爆炸起源的新假设。”这个自动化系统在事件出现在望远镜中的四天后于10月7日与天文学家们分享了这一发现。AI可以释放出天文学家们在多个领域工作的时间。谷歌已经证明了类似的AI模型也可以在很多小时内发现外行星探测。
